山椒魚の内容解説｜井伏鱒二の短編小説あらすじ・全文・テスト問題｜高校現代文

山椒魚(さんしょううお)は井伏鱒二による短編小説です。
高校現代文の教科書にも掲載されるくらい、有名な作品となっています。

今回はそんな井伏鱒二の「山椒魚」の簡単な内容解説と、テスト問題・対策についてご紹介したいと思います。

「山椒魚」とは？

「山椒魚」は作家の井伏鱒二(いぶせますじ)によって1929年同人雑誌に初出された短編小説です。

元は「幽閉」という題名でしたが、後に「山椒魚」に改題されました。
人間の持つ孤独や傲慢さと、自身の屈折した思いを生き物達を通してユーモラスに描いた作品です。

【山椒魚のあらすじ】
渓流の岩屋の中で暮らしていた山椒魚。
しかし成長しすぎて頭が岩屋の出口につかえて、外に出られなくなってしまった。
最初は外を眺めてメダカ達の不自由さを嘲笑うなどしていたが、次第に自分の境遇に狼狽し、落ち込んでいく。
そんな時に岩屋に1匹のカエルが紛れ込む。
山椒魚は出口を塞ぎカエルを閉じ込めたあと、1年間も口論をする。
さらに1年後の今、山椒魚もカエルも黙り込み、息をひそめあっている。

山椒魚の原文

井伏鱒二の「山椒魚」の著作権はまだ切れていないので、青空文庫などでも読む事は出来ません。

なのでこの記事では、引用の範囲内でご紹介したいと思います。
全文を読みたい方は、下記の書籍で読む事が出来ます。

新潮社

山椒魚は悲しんだ。
彼は彼のすみかである岩屋から外へ出てみようとしたのであるが、頭が出口につかえて外に出ることができなかったのである。
今はもはや、彼に取っては永遠の棲家である岩屋は、出入口のところがそんなに狭かった。
そして、ほの暗かった。
強いて出て行こうとこころみると、彼の頭は出入口を塞ぐコロップの栓となるにすぎなくて、それはまる二年の間に彼の体が発育した証拠にこそはなったが、彼を狼狽させ且つ悲しませるには十分であったのだ。
「何たる失策であることか！」

気づかないうちに体が成長し、外に出たくても出られなくなってしまった山椒魚。
その岩屋の中で動こうにも、体を前後左右に動かせるくらいの空間しかありませんでした。

ほの暗い場所から明るい場所をのぞき見することは、これは興味深い事ではないか。
そして小さな窓からのぞき見するときほど、常に多くの物を見ることはできないのである。

山椒魚は、岩屋の中から外の景色を眺めていました。
そして群れで泳ぐことしか出来ないメダカをみて、嘲笑します。

「なんという不自由千万な奴らであろう！」

ある夜、1匹の小エビが岩屋へ紛れ込みます。
産卵期で卵をいっぱい抱えてやってきたエビは、山椒魚の横っ腹にすがりつきました。
振り向いてエビが何をしているか見てみたい山椒魚でしたが、自分が動けばエビは逃げてしまうと思い、我慢します。

そしてしばらく動きのないエビ。
山椒魚のことを岩だと思って卵を生みつけているのか、それとも物思いにふけっているのか。

「くったくしたり物思いに耽ったりするやつは、バカだよ」

そんな言葉を山椒魚はエビに対して得意げに言いました。
そして山椒魚も、どうしても岩屋の外に出なければならないと決心します。
自分こそ、考えてばかりで行動していない事に気づいたのです。

思い切って出口に突進してみますが、やはり頭がつかえて出ることが出来ません。

山椒魚は涙を流し、自身の境遇を神様に訴えました。

そんな時に岩屋の外で、勢いよく動き回るカエルがいました。
山椒魚はそのカエルを感動の瞳で眺めますが、むしろ目を背けた方が良い事に気がつき、目を閉じます。

活発なカエルに対して、自分は岩屋から出ることが出来ない。
自分が悲しく、ブリキの切屑にも思えてきました。

しかしふと、目を閉じればそこに際限のない暗闇が広がる事に気づいたのです。
とはいえ、現実は岩屋のまま。
山椒魚は悲嘆にくれました。

ある日、カエルが岩屋にまぎれこんで来ました。
山椒魚は出口を塞ぎ、カエルを閉じ込めます。

カエルは慌てふためきます。

山椒魚は相手の動物を、自分と同じ状態に置くことのできるのが痛快であったのだ。
「一生涯ここに閉じ込めてやる！」

カエルは岩屋の凹みに入り、山椒魚との口論が始まりました。
それは一年もの間続き、さらに一年が経つと、お互いに黙り続けてしまいました。

お互いに自分の嘆息が相手に聞こえない様に注意していましたが、ある時カエルの嘆息が山椒魚に聞こえてしまいます。

山椒魚がこれを聞きのがす通りはなかった。
彼は上の方を見上げ、かつ友情を瞳にこめてたずねた。
「お前は、さっき大きな息をしたろう？」
相手は自分を鞭撻して答えた。
「それがどうした？」
「そんな返辞をするな。もう、そこから降りて来てもよろしい」
「空腹で動けない」
「それでは、もう駄目なようか？」
相手は答えた。
「もう駄目なようだ」
よほど暫くしてから山椒魚はたずねた。
「お前は今どういうことを考えているようなのだろうか？」
相手は極めて遠慮がちに答えた。
「今でもべつにお前のことをおこってはいないんだ」